L'ippodromo e le corse

L'ippodromo di Varese nasce nel 1878 quando il conte Gian Pietro Cicogna comunica al Sindaco Francesco Magatti la costituzione della Società Ippica Varesina. Il primo ippodromo fu costruito nella zona di Casbeno per corse di trotto e di galoppo. La costruzione dell'ippodromo di San Siro fa scattare una certa competizione, e purtroppo la rinuncia al Criterium, la corsa riservata ai puledri di due anni; si deve attendere l'avvento dell'avvocato Andrea Baragiola De Bustelli per avere un nuovo ippodromo a Masnago, caratterizzato dal senso di corsa a sinistra come nel resto d'Europa e il ritorno del Criterium a Varese.

L'ippodromo diventa un luogo di aggregazione non solo della nobiltà ma anche delle masse, con grande successo di pubblico, oltre le aspettative. Nel 1908 si pone il problema di un ampliamento della struttura, così si giunse alla costruzione di un nuovo ippodromo su un altro terreno, quello delle Bettole, nel 1911. Negli anni ‘40 vennero costituite le "Scuderie Olona s.r.l.", per allestire nuovi boxes per il ricovero dei purosangue durante le manifestazioni ippiche e gli allenamenti. A fine anni'60 si procede a una ammodernamento della struttura allargando la pista e modificando il tondino per l'insellaggio. Oggi l'ippodromo è ancora sede di riunioni di galoppo durante tutto l'anno, in particolare in estate.

I giardini di Varese

Nel cuore Estense

Varese è chiamata la Città Giardino sin dai tempi delle villeggiature delle nobili famiglie milanesi fra Settecento e Ottocento; Il Palazzo oggi sede comunale e i suoi magnifici giardini detti Estensi devono l'appellativo a una vista di Francesco III d'Este, duca di Modena e amministratore del Ducato di Milano. Rimase così rapito dalla bellezza dei luoghi che chiese la città a Maria Teresa d'Austria acquisendo la villa da Tommaso Orrigoni poi restaurata dall'architetto e affida il suo restauro all'architetto Giuseppe Antonio Bianchi con l'intento di trasformare la villa in palazzo di corte. Venne realizzato così il giardino romantico, tra i più belli della Lombardia, con viali, aiuole, cespugli di bosso e giochi d'acqua e alberi monumentali di rande pregio. Al suo sommitare si trova la torre Belvedere, un tempo di proprietà dei marchesi Litta Modignani e villa Mirabello costruita dal conte Gaetano Stampa di Soncino, poi ceduta ai Litta Modignani è oggi sede del Museo Archeologico, con il suo bellissimo parco, che contiene alberi ultra centenari fra i quali il magnifico cedro del Libano, alcune magnolie, camelie, tuje, lecci.

Parchi e ville da non perdere

Il tour nella città di Varese, lasciate selle e cavalli in scuderia, non può prescindere da questi luoghi eleganti e ricchi di storia e di fascino, di essenze botaniche preziose e di suggestioni indimenticabili.

• Parco e Villa Toeplitz: situato in località Sant'Ambrogio, ai piedi del Sacro Monte, con giochi d'acqua, specie botaniche esotiche, vasche, fontane.
• Parco Mantegazza e Castello di Masnago: parco in stile inglese, con faggi, ippocastani, querce, carpini e cedri; si accede attraverso un grande prato attrezzato con giochi al castello, un tempo fortificato, sede espositiva per mostre che conserva un pregevole ciclo di affreschi profani lombardi, espressione dello stile gotico internazionale.
• Parco di Villa Baragiola: Villa Baragiola fu costruita nella prima metà dell'Ottocento dall'omonima famiglia milanese. Eccezionale è il suo parco, in parte all'inglese con specie botaniche rare. Qui nel 1895 l'avvocato Baragiola inaugurò uno dei primi ippodromi italiani, che si estendeva sino all'area oggi occupata dallo stadio “Franco Ossola” di Varese e dal suo ampio parcheggio. Negli anni'30 venne costruita anche una dacia in stile ungherese.
• Parco di Villa Augusta: il parco risale ai primi del Novecento, la vegetazione è caratterizzata da numerosi alberi maestosi, fra i quali alcuni grossi cedri, contornanti un gazebo in stile neoclassico, un gruppo di faggi e un esemplare di quercia da sughero.
• Parco di Villa Torelli Mylius: caratterizzato da gusti e stili diversi, il parco nell'800 era punteggiato da vasi di agrumi e statue di figure mitologiche.
  All'inizio del Novecento un intervento di restauro lo trasforma in un autentico giardino paesaggistico di 20mila metri quadrati.